Американський капелан Карл Альгрен почув цю новину, щойно він закінчив проповідь у церкві східноукраїнського міста Краматорськ. Це сталося на свято Входу Господнього до Єрусалиму. Росіяни вдарили двома балістичними ракетами по Сумах, і це була найбільш смертоносна атака цього року.
Перший удар зруйнував будівлю університету, де вісім днів тому Альгрен молився разом із 20 місцевими пасторами. Він сказав, що це було диво, що в будівлі було лише три людини, і всі вижили. Десь за годину туди мали прибути близько 60 дорослих та дітей.
Потім, менш ніж за п’ять хвилин, другою балістичною ракетою з касетними боєприпасами, призначеними для збільшення людських втрат, росіяни вдарили по одній із найжвавіших вулиць міста.
Цього разу поранення отримали понад 100 людей, а 35 людей загинули, зокрема Микола та Наталія Мартиненки та їхній 11-річний син Максим, які йшли до церкви «Нове покоління», розташованої за три квартали від місця удару. Наталія служила в групі прославлення, а Микола брав участь у служінні церкви місцевим жителям, які борються з залежностями.
«Я відчув заклик повернутися, – сказав Альгрен. – Відносини мають значення, і нам як християнам важливо, щоб Господь міг нами розпоряджатися, коли ми йому потрібні».
Він зібрав свої речі й наступного дня вирушив за 400 км до Сум. Через два дні він говорив коротку проповідь на похороні загиблої родини. Він не був із ними знайомий і ніколи до цього не говорив на похороні. Тим не менш, він прийняв запрошення поділитися словами підтримки з церквою, яка щосили намагається зрозуміти зміст цієї трагедії.
Один момент особливо запам’ятався Альгрену. Після похорону він підійшов до кращого друга загиблого хлопчика, який стояв із сльозами на очах біля відкритої труни.
«Я сказав йому, що коли мені було стільки ж років, скільки йому, я втратив близького друга, – сказав Альгрен. – Він міцно обійняв мене й не хотів відпускати».
Протягом останніх тижнів Росія здійснила серію найбільш смертоносних за останні місяці ударів по українських населених пунктах. За даними Управління ООН із прав людини, унаслідок таких ударів у березні та квітні загинуло близько 400 мирних жителів.
На початку квітня російська ракета вразила дитячий майданчик та житлові будинки в Кривому Розі, унаслідок чого загинуло 20 осіб, у тому числі 9 дітей. Атака на Київ наприкінці місяця забрала життя 12 людей.
Президент Дональд Трамп назвав удар по Сумах «жахливою подією», але припустив, що Кремль, можливо, не цілився в мирних жителів. Він заявив, що йому «сказали, що це була помилка».
Після удару по Києву він висловився рішучіше. «Я незадоволений російськими ударами по КИЄВУ. У них не було потреби, і це дуже не вчасно, – написав він у соціальних мережах у своєму рідкісному закиді на адресу Росії. – Володимире, ЗУПИНИСЯ!»
У середу віце-президент Дж. Д. Венс був так само розчарований, як і Трамп, коли заявив, що росіяни «просять дуже багато» на переговорах про припинення війни. Це схоже на ознаку, що Кремль, можливо, втрачає симпатії Вашингтона. За даними The New York Times, Трамп нещодавно схвалив передачу системи ППО Patriot з Ізраїлю до України.
Трамп ініціював переговори з президентом Росії Володимиром Путіним більше двох місяців тому, але російський лідер неодноразово відхиляв заклики до 30-денного припинення вогню. На вихідних європейські лідери пригрозили санкціями, якщо Кремль не прийме пропозицію Трампа, але Путін проігнорував їх і натомість запропонував провести в четвер прямі переговори в Туреччині.
Президент України Володимир Зеленський погодився та запропонував російському лідеру зустрітись особисто. Путін відмовлявся від зустрічей із президентом України з початку повномасштабної війни у 2022 році. Їхня єдина особиста зустріч відбулася у 2019 році.
Тим часом атаки не припиняються.
Удари безпілотників обрушилися на Київ, унаслідок чого загинули мати й син, і на Харків, друге за величиною місто України, де щонайменше 47 людей отримали поранення.
«Жодних військових цілей не було і не могло бути, – написав Зеленський після удару по Харкову. – Росія б’є по житловій забудові саме тоді, коли українці вдома, коли вони вкладають своїх дітей спати. Віддавати такі накази, виконувати їх можуть тільки нелюди».
Путін також запропонував припинення вогню, але на своїх умовах. Він закликав до триденної паузи в бойових діях із 8 по 10 травня, коли росіяни проводитимуть військові паради на честь 80-х роковин закінчення Другої світової війни.
Зеленський відкинув пропозицію Кремля й заявив журналістам у Києві, що таке припинення вогню – це «театральна вистава». Він сказав, що 30-денне припинення вогню, запропоноване Сполученими Штатами, можливе «прямо з сьогоднішнього дня», якщо Кремль прийме ці умови.
Минулого тижня Україна провела дві нічні атаки безпілотників на Москву та здійснила кілька десятків ударів по російських регіонах, що призвело до тимчасового закриття понад десяти аеропортів. Росія звинуватила Україну у вбивстві мирних жителів внаслідок цих атак, але не надала доказів на підтримку своїх тверджень.
Ці удари створили атмосферу нервозності, оскільки Кремль готувався до прийому глав держав світу на святкуванні Дня Перемоги, яке також мало стати демонстрацією російської сили. У ході заходів китайські та російські військові пройшли маршем вулицями Москви, а Кремль демонстрував безпілотники іранського виробництва та власну зброю.
Мешканка Сум Ганна Улановська побоюється, що Путін може використати тимчасове припинення вогню для переозброєння та перепланування свого наступу на Україну. «Поширена думка така, що йому ніхто не може довіряти, – сказала вона про Путіна. – Ми не повинні обманювати себе. Він хоче всю Україну».
Вона чує постійні обстріли й уранці, і вночі, іноді вона також чує, як пролітають українські винищувачі.
«Страшно чути всі ці обстріли, – сказала Улановська, член п’ятидесятницької церкви «Христос для всіх». – Наша область знову під ударом».
Її син навчається в першому класі невеликої християнської школи, яка працює на підвальному поверсі церкви, що є звичайною альтернативою бомбосховищам. З початку української Курської операції минулого літа її 14-річна дочка відвідує шкільні заняття віртуально, подібно до більшості дітей у Сумах.
Улановська знала сім’ю Мартиненків. Максим відвідував місцевий літній табір, де вона була волонтером.
«Ніхто не має права завдавати ударів по центру міста у Вербну неділю, – сказала вона. – Хто так робить?»
Останнім часом удари не припиняються. 6 травня в результаті ракетного удару по передмісті Сум, менш ніж за 3 км від будинку Улановської, загинуло троє людей, у тому числі дитина. Улановська каже, що початок повномасштабної війни у 2022 році став шоком для багатьох християн. Вона могла бачити російські танки зі свого будинку.
Вона має богословські питання щодо загибелі людей, але кількість атак знову зросла, і вона черпає натхнення з Писання.
«Я думаю, що Бог у Біблії не обіцяв, що все буде гладко та ідеально в нашому житті, – сказала Улановська. – Він попереджав, що ми матимемо проблеми, випробування та скорботи».
За її словами, до війни вона не повністю розуміла цю концепцію. Але вона відзначає той факт, що з того часу Бог дав їй почуття спокою та відчуття того, що він захищає її своєю рукою, навіть коли навколо вона бачить небезпеку й смерть.
Альгрен каже, що сподівається, що американці не забудуть Україну.
«Я розмовляв із солдатами на передовій, і я розмовляв із звичайними людьми. Вони втомилися й відчувають себе зрадженими, але вони ніколи не здадуться, сказав він. – Те, що адміністрація здебільшого дивиться в інший бік, коли Путін та його армія атакують мирних жителів, справді жахливо».
